Реконструкцията на площад "Света Неделя", която трябваше да започне през април, се забавя и най-вероятно ще започне малко преди местните избори през есента на 2023 г. Така централният софийски площад още поне година ще запази сегашния си неугледен вид.

Процедурата започна с международния конкурс за проект през 2019 г., спечелен от италианския архитект Масимилиано Фуксас. През април забавянето беше оправдано с експертните препоръки към проекта от Министерството на културата. На 30 май министерството го съгласува и остана само да се издаде разрешение за строеж и да се избере фирма изпълнител. "В края на август всичко отново зацикля", обяви главният архитект на София Здравко Здравков. Той е издал разрешение за строеж, но то е обжалвано в Административния съд София град и началото на реконструкцията се очертава да се забави с още половин година.

От години площадът е в плачевно състояние - изпотрошена настилка, бетонни колове, ламарини и найлони по недовършените археологически разкопки, паркирани коли. Нищо обаче не се пипа от общината с довода, че предстои цялостна реконструкция, която ще оправи всичко.

"Света Неделя" е една много тъжна църква, заобиколена от автомобили", констатира датският урбанист проф. Ян Геел през 2017 г. Той бе нает от Столичната община да проучи и даде насоки как София да стане град за хората, а не за колите.

През 2019 г. Столичната община проведе международен конкурс за площада със задание по препоръките на Геел. Проектът на италианския арх. Масимилиано Фуксас спечели с концепцията целият площад да стане пешеходна зона. Оттогава колите продължават да обсаждат храма, платеният паркинг на Центъра за градска мобилност пред хотел "Балкан" таксува по 3 лв./час. Даже пешеходният коридор между хотела и археологическите разкопки е платен денонощен паркинг с решение на общинския съвет от 2018 г. Оправданието е, че разкопките свили площта на паркинга на Центъра за градска мобилност (приходите също) и трябвало да се компенсира.

Разкопките в северния край на площада започнаха през 2015 г., екипът на д-р Весела Кацарова от Археологическия институт с музей на БАН откри важни артефакти, има предположение, че тук е бил монетният двор на римска Сердика. През 2018 г. проучванията спряха в очакване на държавно финансиране, но и на реконструкцията на площада.

Процедурата преди началото на строителните дейности е дълга - проектът на Фуксас трябваше да получи одобрение от Специализирания експертен съвет по опазване на недвижимите културни ценности (СЕСОНКЦ) на Министерството на културата. Светият синод също даде препоръки - броят на светещите тела да се намали и те да се отдалечат от храма, които бяха възприети от италианските проектанти.

Първоначално разчетите бяха, че строителните работи ще започнат през април 2022 г. и ще продължат четири години. Сега обаче процедурата буксува. Първо през януари на заседание на СЕСОНКЦ бяха отправени още препоръки за преработка на проекта. Опасенията на експертите са, че "историческият площад с катедралния храм "Света Неделя" ще се превърне в атракцион с фонтани и светещи тела". Бележките бяха възприети от арх. Фуксас и от Министерството на културата съобщиха за "Дневник", че на 30 май проектът е съгласуван.

Главният архитект на София Здравко Здравков обяви на 24 август по БНТ, че следващата стъпка е направена - издал е разрешение за строеж. Оставаше да се проведе конкурс за избор на изпълнител и реконструкцията да започне идната пролет.

Софиянци са свикнали да приемат една година закъснение за нещо обичайно, но се оказва, че то може да е още по-дълго.

"Сега разрешението за строеж е обжалвано в Административния съд София град, защото някой е решил, че този проект нарушава нечии права", заяви арх. Здравков. Този "някой" са търговски обекти на площада и живеещи на бул. "Стамболийски" и ул. "Съборна", които са против ремонта, казаха от общинското Направление "Архитектура и градоустройство".

Административните дела на първа инстанция продължават два-три месеца, обжалването на по-горна инстанция - още няколко месеца, поясниха юристи. Тоест делото може да приключи най-рано идната пролет. Едва тогава ще бъде обявен конкурс за изпълнител, а ремонтът може да започне през лятото - малко преди местните избори, които са през октомври. И ще продължи в най-добрия случай до 2027 г.