Принципът на работа на инфрачервените нагреватели се отличава от начина на работа на обикновенните нагревателни прибори. В процеса на работа излъчваните топлинни потоци не загряват въздуха, а окръжаващите предмети и повърхности (подът и стените) на свой ред отдават топлината си на въздуха.