20 милиона жители на Европейския съюз нямат достъп до санитарни инсталации и страдат от липса на хигиена, които водят до сериозни последици за здравето. Това е мнението на експерти, участващи в Световната седмица на водата в Стокхолм.

Конкретно в България положението е подобно - 42% от населението живее в селски райони, където само 2% от домакинствата са свързани с канализация. В много училища в селските райони децата предпочитат да не ходят в тоалетните, защото са много мръсни. Последствията върху общественото здраве заради липсата на канализация са огромни, тъй като се замърсява както почвата, така и кладенците, и други водни източници. Тази вода се използва от хората за пиене, готвене и миене, и така причинява болести като хепатит А, както и болест сред децата, която се дължи на високото ниво на нитрати във водата.

Според директива на Европейския съюз от 1991 г., градове с население над 10 000 души са задължени да имат напълно функционираща канализационна система. Корупцията на политическата класа в България обаче блокира парите, предназначени за най-бедните хора в селските райони. Изграждането и поддържането на канализационни системи на жител в селските райони струва 80 евро годишно - сума, равна на две месечни пенсии на хората от тези райони. Ето защо те предпочитат да се лишат от канализация.

В България и Словакия неправителствените организации са намерили друго решение - инсталиране на "сухи тоалетни", използвани в скандинавските страни. В съседна Румъния пък 10 милиона души живеят без канализация, като в селата само 15 на сто от жителите имат течаща вода.

Страните от Източна Европа, които неотдавна се присъединиха към ЕС, са най-засегнати от тези проблеми, но те се срещат и в някои изолирани райони в Западна Европа - например във Франция и Ирландия, както и в някои райони на средиземноморските страни.